Группа британских учёных-палеонтологов из Эдинбургского университета обнаружила во время раскопок на территории современной Португалии окаменевшие останки неизвестной науке древней амфибии рода Metoposaurus algarvensis, жившей около 220 млн лет назад и отличавшейся гигантскими размерами.
Ученые нашли скелет неизведанного животного в процессе раскопок на юге Португалии. Британские исследователи выдвинули гипотезу, что амфибия была просто гигантских размеров подобно габаритам среднего легкового автомобиля, рацион метопозавра был исключительно рыбный.
Внешне метопозавры походили на современных саламандр и тритонов, однако своим поведением напоминали больше крокодилов и питались рыбой. По данным ученых-исследователей, данный вид древнейших амфибий мог подолгу находится на суше, используя для этого ранее накопленный запас кислорода. В отличие от сегодняшних амфибий, метопозавры находились на вершине пищевой цепочки.
«У них были сотни острых зубов и крупная плоская голова, которая, когда челюсти захлопывались, выглядела точно сиденье унитаза», — рассказал журналистам палеонтолог Стив Брусатте.
