За пределами древнего города Троя были найдены захороненные останки тридцатилетней женщины, которая умерла около 800 лет назад. Когда археологи исследовали ее останки, вместе с другими захоронениями из кладбища той же византийской эпохи, то нашли доказательства о нелегкой жизни в фермерской общине конца 13-го века. Ученые также обнаружили нечто более удивительное. Редкие ископаемые указывают на материнскую смертность, а также хорошо сохранившийся генетический материал древнего патогена, вызвавший ее.
Археолог Энрика Кизеветтер Тюбинген университета Германии изучал скелет 30-летней женщины, раскопанной возле развалин древнего города Трои, и заметил два кальцинированных узелка размером с клубнику у основания груди, чуть ниже ребра. На первый взгляд, узелки были аналогичны тем, которые вызываются туберкулезом. Но когда Кизеветтер послал узелки к Кейтлин Pepperell, профессору медицины и микробиологии в Университете штата Висконсин-Мэдисон, а также эксперту по эволюции патогенных микроорганизмов, то были проведены микроскопические анализы ДНК. Результаты показали, что образования появились из-за туберкулеза или мочевых камней в почках.
Заинтригованные исследователи, изучая клетки, обнаружили хорошо сохранившиеся микрофоссилии, что походили на бактерии из рода Staphylococcus, которые включают в себя высоко патогенные или болезнетворные бактерии золотистого стафилококка. Ученые послали исследуемый материал в Канадук, чья лаборатория под руководством Пойнара специализируется на древней ДНК. «Удивительно, но эти образцы дали достаточно ДНК, чтобы полностью восстановить геномы двух видов бактерий: стафилококка сапрофитный и гарднереллы влагалищной. Именно они заразили женщину и, вероятно, привели к смерти», — сказал Пойнар в пресс-релизе Университета Висконсин-Мэдисон.
Пойнар и Pepperell возглавляли команду исследователей в производстве «портрета» стафилококка сапрофитного, древней инфекции, которая убила женщину. Обычно, когда работают с древней ДНК, ученые могут надеяться на менее чем 1% сохранения данных в течение долгого времени. Но в этом случае кальцификация стала крошечным чемоданом для ДНК, который транспортировал бактерии через 800 лет. 31 и 58% сохраненной ДНК пришли из бактерий, которые вызвали инфекцию женщины, позволяя ученым извлечь огромное количество информации. Исследования генетической светокопии стафилококка сапрофитного позволило собрать некоторые данные о древних бактерий холеры, туберкулеза, проказы, чумы, для которых теперь есть ДНК.
Результаты исследовательской группой, опубликованные на прошлой неделе в журнале eLife, предположили, что женщина умерла от хориоамнионита, которая является бактериальной инфекцией плаценты, амниотической жидкости и мембран вокруг плода. Наряду с собственной ДНК женщины и бактерий, вызывающих ее инфекцию, ученые также выявили древние Y-хромосомы ДНК, которые, вероятно, принадлежали плоду мужского пола.
Хотя многие женщины, конечно, умирали от осложнений беременности и родов в древние времена, но крайне редко можно найти случаи материнского сепсиса в окаменелостях.
Штамм инфекции, который убил женщину, отличался от того типа, который обычно поражает людей сегодня. На самом деле, это было ближе к современным штаммам, обнаруженных в животноводстве. Исторические данные показывают, что люди Византийской эпохи фермерских общин, как правило, жили вместе со своим скотом. Исследователи считают, что случаи заражения людей в то время, возможно, были вызваны бактериями в воде, которая использовалась для массового купания, от домашнего скота и окружающей среды.
В те далекие времена люди боролись с физическими деформациями и инфекционными болезнями. Лишь немногие доживали до возраста старше 50-ти лет. Многие новорожденные не пережили младенчества, и почти все скелеты детей показывают признаки недоедания и инфекции.
