Комиссия NASA, расследовавшая трагедию ракеты-носителя «Антарес», произошедшую в конце октября 2014 года, назвала более вероятной первопричиной случившегося отказ моторов, об этом сообщается в отчете NASA по итогам расследования, размещенном на сайте организации. AJ-26 — улучшенные двигатели НК-33, сделанные для советской лунной программы, которые Российская Федерация продала США еще в 1990-е годы. Непосредственной первопричиной взрыва названы проблемы в турбонасосе жидкого кислорода. К этому мог привести целый ряд причин либо их композиция. Первой является плохая конструкция ракетного мотора и турбонасоса, перекачивающего горючее из емкостей в двигатель внутреннего сгорания.
2-ой первопричиной называется загрязнение турбонасосного агрегата посторонними частичками (содержащими титан и кремнезем). Это может быть заводской дефект, допущенный при создании подробности и не выявленный во время испытаний.
Всего выводы комиссии NASA включают в себя шесть технических результатов и семь связанных с ними рекомендаций.
После взрыва ракеты Antares компания Orbital ATK организовала собственное расследование инцидента, а NASA решило организовать независимую комиссию по выяснению обстоятельств происшедшего.
Профессионалы Orbital Sciences Corporation — компании-разработчика Cygnus — сразу указали, что, скорее всего, первопричиной отказа стали двигатели AJ-26.
