«С подписанием данного контракта мы с нашими партнерами стали ближе к осуществлению запуска космической обсерватории нового поколения», — проинформировал Ян Уорнер, генеральный руководитель ESA. Европейское космическое агентство подписало договор с Arianespace на запуск ракеты-носителя Arian 5 в целях выведения космического телескопа James Webb с космодрома Куру к середине осени 2018 г. Стоит обозначить, что вышеуказанный телескоп предназначается для замены популярного подобного аппарата под названием Hubble, работающий в открытом космосе уже на протяжении 25 лет.
Телескоп планировалось запустить еще в 2014 г., но незапланированные затраты и долгое строительство заставили отложить дату запуска еще на несколько лет. Новый телескоп получит составное зеркало диаметром 6,5 метра и солнечный щит размером с теннисный корт.
Основное различие между «Хабблом» и «Джеймсом Уэббом» заключается в диапазонах работы: приборы «Хаббла» собирают информацию в инфракрасных лучах, в видимом свете и в ультрафиолете, а «Джеймс Уэбб» будет работать в большей степени в инфракрасном спектре. Запуск устройства назначен на 2018-й. Расположиться чудо-аппарат должен на земной орбите не со стороны Солнца, а расстояние до Земли должно быть как минимум 1,5 млн километров, отмечает ESA.
