Зонд, целью которого является исследование миниатюрной планеты Цецера, завершил спуск на последнюю в своей жизни научную орбиту.
На таком коротком расстоянии от Цереры зонд Dawn еще не был. Миссия Dawn будет продолжаться до следующего года и закончится полным отключением аппарата. Профессионалы NASA отмечают, что до этого зонд находился на расстоянии 1,5 тысячи километров от поверхности миниатюрной планеты. Ученые «опускали» зонд с таким расчетом, чтобы его камеры были ориентированы на солнечную сторону Цереры. Благодаря такой близости объективы космической станции смогут сделать кадры с расширением 35 метров на один пиксель. Фотографии, как намереваются ученые, помогут окончательно раскрыть тайну белых пятен. В настоящее время планетологи сходятся во мнении, что это следы необыкновенных соляных вулканов.
На данный момент профессионалы НАСА анализируют новые орбитальные параметры и готовятся к получению первых снимков поверхности Цереры с новой орбиты. В данном случае зонд «проживет» дольше, так как без надобности регулярно поворачивать его в сторону нашей планеты, снизится износ. Механизм сближения аппарата с космическим объектом начался еще в середине осени. Он первым «увидит» карликовую планету так недалёко.
