Агентство NASA опубликовало видео пролета станции New Horizons над поверхностью Харона (крупнейший спутник Плутона). Новые фотографии разрешают судить о непростом прошедшем небесного тела. Ее протяжённость превосходит 1600 километров.
В частности, 1600-километровая система каньонов, досконально показанная на присланных 21 сентября снимках, в 4 раза длиннее огромного каньона в США, а ее глубина кое-где вдвое больше.
Как говорят ученые, cейчас обработана только небольшая часть приобретенных данных со станции New Horizons.
На равнинах к югу ученые обнаружили менее больших кратеров, чем на северной части спутника, что указывает на более молодой возраст этих образований.
Каньон ниже центра мог образоваться в итоге масштабных геологических смещений на спутнике.
Член команды New Horizons, Пол Шенк, поведал об одной из гипотез, обсуждаемой учеными. Скорее всего, это последствия так называемого криовулканизма — внутренний океан на луне замерзал, и изменения объема и периодические выплески внутреннего содержания и создали шрамы-трещины. Это, в свою очередь, привело бы к растрескиванию поверхности и возникновению на ней «водной лавы».
На текущий момент аппарат «Новые горизонты» находится на расстоянии 5 млрд километров от Земли, все его системы работают исправно. В целом зонд соберет несколько десятков гигабайт информации, обработка которых займет год.
После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера.
Сравнение Плутона и Харона в цвете.
