Воскресное крушение американской ракеты-носителя Falcon 9, работающей на двигателе, произведенном в США, не обязано стать решающим фактором для принятия решения об отказе от применения в космической промышленности США двигателей русского производства РД-180.
Решение такого вопроса во многом зависит именно от позиции Маккейна, возглавляющего сенатский комитет по делам вооруженных сил. Картер писал в своем обращении к Сенату, что санкции на РД-180 сумеют ввергнуть космическую отрасль США в «многолетнюю пропасть», где нет ни гарантий выхода в космос, ни возможностей что-то приобрести.
Маккейн возлагает большие надежды на компанию SpaceX. На текущий момент эти двигатели используются в американских ракетах Atlas 5, которые производит поставщик Пентагона United Launch Alliance — совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing Co. Сейчас ее пуски приостановлены, что заставляет нервничать не только лишь частных заказчиков, однако и правительственные структуры.
Сенатор предостерег тех политиков, которые хотят использовать космическое кораблекрушение для возобновления закупок русских космических ракетных двигателей, что, по его мнению, только «углубит зависимость Америки». На разработку замены двигателя уйдет не менее десятка лет. К этому времени собирается построить собственный мотор, который будет пригоден для установки на Atlas 5, и компания Aerojet Rocketdyne. Сенатор полагает, что проблема SpaceX носит временный характер и властям США нужно поддерживать компанию, так как ее деятельность помогает стране укрепить свою национальную безопасность. По замыслам Пентагона, этот этап продлится до 2022 года. Из 29 двигателей до введения Конгрессом запрета на их эксплуатацию, США успели оплатить только 15.
