30 июня произошел сбой в работе оборудования Dawn в момент 3-го планового уменьшения орбиты.
Инженеры установили, что неисправность была связана с механической карданной системой, которая отвечает за то, чтобы третий мотор зонда мог поворачиваться в различные стороны. «У зонда имеется три ионных мотора, а единовременно он использует только один из них», проинформировали сотрудники НАСА в обновлении статуса миссии 17 июля.
Для обеспечения штатной работы космического аппарата, инженеры миссии перешли на работу с ионным мотором № 2, который установлен на иной подвеске, и провели его тестирования с 14 по 16 июня.
Зонд Dawn был запущен НАСА осенью 2007 года, и на первом этапе занимался исследованием одного из крупнейших астероидов — Весты, с орбиты которой сошел в 2014 г. и отправился к Церере, самой близкой к Земле карликовой планете, которой достиг 6 марта 2015-го.
Церера является ближайшей к нам карликовой планетой. Ученые ожидают, что приобретенные данные дадут возможность узнать о процессах формирования планет в «молодой» Солнечной системе.
У зонда займет около пяти недель, чтобы спуститься со 2-ой научной орбиты, проходящей в 4400 километров над поверхностью Цереры, до 3-й, которая будет пролегать всего в 1500 километрах от поверхности. Именно поэтому название миссии переводиться как «Рассвет». Главная задача Dawn заключается в получении качественных снимков Цереры, на основе которых будет составлена топологическая и геологическая карта.
