Среди семнадцати лауреатов — продюсер Эмилио Эстефан, эстрадная певица Глория Эстефан, дирижер Ицхак Перлман и солист Джеймс Тейлор. «Я с нетерпением жду момента, когда вручу 17 выдающимся жителям Америки эту высшую гражданскую награду нашей страны». Президент Барак Обама объявил, что медаль получат государственные служащие, которые «помогают противоборствовать проблемам нашего времени», артисты, «раздвигающие границы воображения», спортсмены, которые «вдохновили миллионы поклонников» и обогатили жизнь собственных граждан.
В разные годы медаль Свободы получали социальные и политические деятели Мартин Лютер Кинг и Харви Милк, первые леди США Нэнси Рейган и Леди Берд Джонсон, телеведущие Билл Косби и Опра Уинфри. Данной награды удостаивались и иностранцы — Тони Блэр, Маргарет Тэтчер и Ангела Меркель.
