Фильм о летчике, совершившем подвиг и сбежавшем по небу из фашистского плена, пришелся не всем по вкусу. Многие критиковали ленту Девятаева за то, что она больше похожа на голливудский блокбастер, в ней нет той самой советской души. Кроме того, в фильме, по словам современников, много вымышленных эпизодов.
Конечно, эта картина не документальная, поэтому режиссер оставил за собой право приукрасить несколько моментов.
Летчик Михаил Девятаев окончил летную школу, но в 1941 году получил травму ноги и был выведен из малоскоростного полета. Девятаеву удалось добиться возвращения только в 1944 году. В бою за Украину самолет Девятаева был сбит, и он попал в плен. Через некоторое время ему удалось захватить немецкий самолет и бежать из концлагеря. Приземлившись в Польше, Девятаев попал в фильтрованный лагерь СМЕРШ. Так проходили испытания все, кому удалось вырваться из фашистского плена. Девятаев проводил бесконечные допросы до сентября 1945 года. После был уволен в запас.
Но первые годы мирной жизни были непростыми. Из-за плена бывшему летчику было сложно найти хорошо оплачиваемую работу. Перерываясь на временные заработки, работал грузчиком. Новая жизнь началась, когда Хрущев отказался от культа личности Сталина в 1956 году. Пересмотр политики вождя потребовал тщательного изучения дел бывших политзаключенных и беглых заключенных. В 1957 году Михаил Девятаев получил звезду Героя Советского Союза, о его подвиге была опубликована подробная статья в газете, он стал узнаваемой личностью.
Выдумки сценаристов в фильме «Девятаев»
На самом деле у Девятаева не было друга Ларина, который в плену перешел на сторону гитлеровцев. Этот ход был придуман, чтобы нагнетать драму. Ларин постоянно уговаривает главного героя предать Родину. Ведь там, в Советском Союзе, им ничего не светит, потому что они были в плену, а значит, подвергнутся изнурительным допросам и станут врагами народа. Но, похоже, создатели фильма перестарались и сделали из Ларина эдакого философа, который даже временами сожалеет. Дескать, он не виноват — это все звериная жестокость и беспощадный сталинский режим. Но не проходит и нескольких мгновений, как «любвеобильный» Ларин готов протаранить самолет Девятаева и пустить беженцам пулю в лоб.
Но самая большая нестыковка кроется в самом начале. В фильме показано, что русские летчики были перебежчиками и не только ремонтировали немецкие самолеты, но и воевали за Германию. В действительности это было не так. Обычно русских летчиков, попавших в плен, тут же расстреливали. Девятаеву удалось выжить только потому, что парикмахер дал ему жетон погибшего пленного красноармейца.
Сценаристы сильно приукрасили самую трогательную сцену, когда сбежавших заключенных обнаруживает немецкий летчик Вальтер Даль и вместо того, чтобы стрелять на поражение, проникнувшись их действием, отпускает их. В действительности, конечно, такое благородство вряд ли могло существовать. На самом деле Уолтер израсходовал весь свой боевой арсенал, когда вернулся с задания, поэтому у него не было другого выбора, кроме как отпустить беженцев.
