Используя спектрограф, установленный на телескопе VLT в Чили, ученые с 2003 по 2015 год наблюдали за диском фрагментов, получившихся после того, как астероид подлетел очень недалёко к белому карлику SDSS J1228+1040, чья масса составляет 2500 масс Сатурна. Астрономы Европейской Южной Обсерватории обнаружили в созвездии Девы белый карлик, размоловший на маленькие части астероид. «Ожидание и терпение на все 100% себя оправдали», — объявил Борис Гэнсике из университета Уорика.
Хотя эти кольца очень схожи на кольца Сатурна, но система колец белого карлика намного крупнее системы колец шестой планеты от Солнца. Чтобы обосновать это группе Гэнсике потребовалось пару лет. В данном ученым помогла новая методика наблюдений, космический по образу и подобию допплерографии, которую сегодня медсотрудники применяют для наблюдений за кровью в сосудах.
Белый карлик SDSS J1228+1040 оказался окружен диском из пыли и газа — это все, что осталось от «съеденного» им астероида. Это время Гэнсике и его коллеги планируют потратить на исследование хим. состава диска и иных его свойств, способных приоткрыть тайну того, как и почему астероиды часто «съедаются» белыми карликами.
