Фотографии выполнены NASA, на них представлена планетарная туманность Menzel 2 в созвездии Наугольника.
Как известно, в прошедшем она была звездой, напоминающей Солнце, однако израсходовала запасы водорода и превратилась в белого карлика.
Эта туманность отличается близким расположением друг к другу 2-х звёзд, одна из которых эволюционировала до состояния белого карлика — последней стадии эволюции звёзд с массой, примерно равной массе Солнца. Со временем, когда запасы гелия в ядре выгорают, умирающее светило поэтапно сбрасывает с себя внешние оболочки, которые образуют так называемые планетарные туманности — светящиеся облака из ионизированного газа и пыли, подсвечиваемые ультрафиолетовым излучением белого карлика, расположенного в центре таковых объектов. Открытие туманности сделано в 1922 году, однако о двойной природе узнали относительно недавно, правда открылась благодаря орбитальному телескопу «Хаббл» и подобным аппаратам будущего шесть лет назад.
Одна из таковых туманностей, объект Menzel 2 (Mz 2), владеет необычной формой благодаря тому, что в ее центре присутствует не 1, а 2 звезды — белый карлик и его пока стандартный спутник.
Установлено, что в похожем красивом виде Mz 2, также, как и Солнце в ближайшие 5-6 млрд лет, пробудет недолгое время — приблизительно 10 000 лет. За этот период времени газ, сброшенный из внешних оболочек светила, понемногу рассеется и даст начало новым светилам и планетам, образующимся в «звездных яслях» из газа и пыли.
