Эпический фильм Юрия Озерова «Освобождение» сейчас немыслим без Михаила Ульянова, сыгравшего Маршала СССР Георгия Константиновича Жукова. Но еще в 1968-1972 годах, когда снималась картина, актер решил отказаться от этой роли.
Позже он сыграет с Жуковым еще 25 раз. Но затем предложение Юрия Озерова повергло актера в ужас. Георгий Константинович был еще жив, как и те, кто контактировал с маршалом, знали его. Поэтому Ульянов боялся сравнения.
Главное, что народ знал Жукова, любил его, а ответственность за актера была колоссальной. Как сказал в одном из интервью сам Михаил Ульянов: «Я испугался». Однако режиссер фильма Юрий Озеров ответил актеру, что на эту роль его утвердил сам маршал.
Георгий Константинович увидел фильм «Председатель», в котором играл Ульянов, и твердо заявил: «Этот актер будет играть!» Такие слова подействовали на Михаила Александровича ободряюще. Говорят, что Жуков даже собственноручно написал резолюцию «роль одобряю» прямо на сценарии.
Ульянову доверили сыграть эту роль 26 раз
Но в реальной жизни обоим не удалось встретиться. В первый раз, когда мы договорились о встрече, Ульянов заболел воспалением легких. Второй раз заболел сам Георгий Константинович. Третьего раза не дали: Жуков умер. Как позже сказал художник: «Но «завтра» не получилось. Я только успел положить цветы к гробу Жукова».
Кстати, более 20 раз играя роль «Жукова», Ульянов дал неожиданные результаты. Его узнавали не только в толпе. По словам Елены Михайловны, дочери Михаила Александровича, даже в очереди в магазине могли пошутить: «Что скажет по этому поводу товарищ Жуков?».
И однажды произошел очень странный случай. За роль маршала Ульянова его полюбили военные — и ему часто выдавали камуфляж и бушлаты. Все это актер с удовольствием принимал на даче. В это время он тоже был в военной форме, ехал на «Жигулях», мчался за город. Я плохо водил машину, в результате нарушил правила дорожного движения на Тверской. Его останавливает милиционер с требованием: «Можно посмотреть ваши документы?». Михаил Александрович вышел из машины и заревел, как Жуковский: «Разрешаю!». Сотрудник ГИБДД сразу поздоровался: «Товарищ Маршал, проезжайте!». И он сбежал.
Ульянов неоднократно пытался отказаться от этой роли после съемок в «Освобождении». Однако его всегда звали сыграть Жукова, и он всегда соглашался. А кто еще мог так узнаваемо сыграть его?
