Космическому аппарату «Розетта» в первый раз удалось сфотографировать темную сторону короткопериодической кометы Чурюмова-Герасименко. Зонд «Розетта», который с прошлого года изучает поверхность кометы Чурюмова-Герасименко, прислал на Землю необычайный снимок так называемой «темной стороны» кометы. Так, в северном «полушарии» кометы практически на всем протяжении ее оборота вокруг Солнца, из 6,5-летнего цикла, на протяжении 5,5 лет господствует своеобразное «лето». На это время пришелся пик активности кометной деятельности, а сейчас, по мере удаления кометы от Солнца уровень данной деятельности начинает поэтапно понижаться. Ученые воспользовались этой возможностью для того, чтобы получить фотографии южной половинки 67Р, и сравнить данные, собранные при ее исследовании микроволновыми инструментами, не требующими освещения поверхности, и их оптическими «кузенами» на борту «Розетты». Согласно сообщению профессионалов «лето» в южной части кометы продлится до начала 2016 года, после этого опять наступит необыкновенная «зима».
Планетологи подозревают, что в южная часть 67Р покрыта толстым слоем водяного льда. Ежели это подтвердится, то в таком случае южный полюс кометы Чурюмова-Герасименко будет наибольшим «хранилищем» льда на ее поверхности. Процессы, происходящие на текущий момент в районе ядра кометы, не являются полным «зеркальным отражением» процессов, происходивших при приближении кометы к Солнцу и это дает возможность изучить некоторые из вещей, которые были малозаметны в не менее раннее время. Эти фотографии и данные, как полагаются ученые, помогут разгадать еще одну загадку кометы Чурюмова-Герасименко — то, как испаряется лед в ее недрах.
