Неожиданная археологическая находка потрясла историков: под площадью Сан-Джованни-ин-Латерано в Риме обнаружен скрытый дворец, который, как предполагают исследователи, служил резиденцией Пап Римских в период с IX по XIII века — задолго до переноса папского престола в Ватикан. Об этом сообщает The Independent со ссылкой на Министерство культуры Италии.
На древнюю структуру наткнулись во время реставрационных работ. Под мощёной площадью археологи обнаружили фрагменты массивных стен из туфа — вулканической породы, типичной для римского зодчества. Удивительно, что часть каменных блоков, использованных при строительстве, были вторично применены — они могли принадлежать другим, давно разрушенным постройкам.
Стены демонстрируют следы неоднократных реставраций, а также чередование аккуратной и нерегулярной кладки, что позволяет учёным предположить длительный и многоэтапный процесс возведения сооружения. Всё это указывает на то, что здание могло быть частью Патриархата — официальной резиденции римских первосвященников, включавшей монументальную базилику и зал для приёмов.
Интересно, что укреплённые стены могли служить не только символом величия, но и элементом обороны. В период политической нестабильности, нашествий сарацин и борьбы между аристократическими кланами, папская резиденция нуждалась в защите. Лишь в 1305 году, когда Папство было перенесено в Авиньон, необходимость в укреплении исчезла. Со временем строения оказались забыты и погребены под слоями земли, где и пролежали более семи столетий. Эта находка уже признана одной из важнейших для понимания раннесредневековой истории Папства и политической жизни Рима.
