Находится она на территории современной Каппадокии и имеет протяжность в 15 километров. В некоторых местах её высота достигает 160 метров. Река Мелендиз стекает по горам и образует долину, утопающую в зелёной растительности.
Ихлар берёт своё начало у посёлка с одноимённым названием, и заканчивается возле деревни Селиме. Климат здесь умеренный, поэтому температура летом в среднем равна 29 градусам тепла. Посещать её лучше рано утром или поздно вечером, что бы защитить себя от палящего солнца.
Геологи долго спорят между собой о происхождении долины. Одни выдвигают версию о высечении каньонов водами Мелендиза, другие – о вулканическом создании данной местности, хотя исторических воспоминаний об извержении вулкана нигде не было найдено.
Третья версия самая правдивая. Суть её состоит из образования каньона благодаря двум потухшим вулканам. Долина сформирована из вулканического пепла и лавы, а между всей этой структуры пробивались ручейки реки, которые и превратили их в скалы похожие на грибы. В горах Ихлары находится самый древний скальный монастырь.
Жителями каньона Перистрема (так раньше называлась долина), были монахи-отшельники. В V веке они начали строить множество церквей в скалах, соединявшиеся между собой подземными туннелями. Поначалу фрески и рисунки в храмах были мрачными и серыми, но после прихода Византийского периода исторические эскизы стали красочными и достаточно большими.
До пятнадцатого столетия, в Ихларе было построено больше ста церквей. Сегодня для посетителей открыты лишь четырнадцать.
Комплекс из храмов имеет историческое и культурное значение для Турции. У каждого из них есть своё название. Например, Кокар Калисе обозначает «церковь, которая воняет» — здесь находятся погребальные ямы, Агач Килисе расшифровывается как «церковь, укрытая деревьями» с множеством деревьев. Или Сюмбюлю Килисе, обозначающая «Церковь с гиацинтами» и украшенная фасадными арками.
Каждый храм уникален своими постройками и видом, поэтому Вам лично стоит их увидеть и осмотреть изнутри. Названия для церквей придумывали местные жители.
В скальных пещерах находились помещения для древних поселенцев. Одновременно здесь могли проживать около шести тысяч человек.
Сегодня состояние церковных построек находятся в плачевном состоянии и постоянно разрушаются. Они требуют полной и дорогостоящей реставрации. Храмы принадлежат государству, поэтому их восстановление запрещено.
Все эти причины не могут стать помехой для любознательного туриста. Каждый год Ихлару посещает больше трёхсот тысяч человек. Кроме христианских святынь и часовен, здесь есть подземный тоннель, соединяющий между собой три долины, проходящих рядом.
Ущелье расположено в исторической части Каппадокии и в ста километрах от Невшехира. Вокруг Ихлары находится несколько посёлков: Селиме, со своими скальными «грибами» и романтическими жилыми массивами, городок Ихлара с мостом через реку Мелендиз, и Гюзельюрт – со скальными монастырями и средневековыми церквями.
Приехать к долине можно с любой точки Турецкой Республики – автостопом, такси или же на туристическом автобусе. Хороший и удобный спуск в ущелье находится в двух километрах от начала долины. Туристические агентства постоянно организовывают однодневные туры в исторические места Ихлары. Возле Реки Мелендиз расположен металлический спуск, состоящий из 383 ступенек. Здесь же есть все необходимые удобства для путешественников – туалеты, магазины, кафе и карта самой долины.
