Открытие планеты было совершено при помощи тепловизора Gemini Planet Imager (GPI), который установлен на одном из телескопов обсерватории Gemini, в масштабах интернационального проекта под управлением Брюса Макинтоша из института Кавли по астрофизики простых частиц и космологии (KIPAC) и Стэнфордского университета.
Астрономы назвали находку «51 Эридана б» и определили ее возраст в 20 млн лет. Возраст Солнца, Земли и Юпитера оценивают приблизительно в 4,5 млрд. лет. Даже по сравнению с газовыми гигантами вне Солнечной системы концентрация метана на 51 Eridani b намного выше. До этого обнаруженные «горячие Юпитеры» имели температуры в полтора раза выше. Масса 51 Эридан b приблизительно вдвое превосходит массу Юпитера и ее атмосфера по сути богата метаном, элементом, который возникает основным в атмосфере Юпитера, и в намного меньшей степени присутствует в атмосферах остальных, до этого открытых экзопланет.
Температура на экзопланете примерно 800 градусов по шкале Фаренгейта (около +426 градусов по шкале Цельсия).
Отметим, что экзопланета находится в 96 световых годах от Земли в скоплении планет, похожем на Солнечную систему. Наблюдение за 51 Eri b даст возможность ученым узнать больше об этапах формирования планет.
