Военно-воздушные силы США объявили конкурс на создание прототипа ракетного двигателя, который сможет стать альтернативой российскому РД-180, сообщает Reuters со ссылкой на главу Центра космических и ракетных систем ВВС генерала-лейтенанта Сэмюеля Гривза. Стартовые заявки будут принимать до 23 июня. Так они намерены осуществить запрет на военно-техническое сотрудничество с Россией, которое США ввели после присоединения к ней Крыма.
На фоне кризиса на востоке Украинского государства Конгресс США постановил, что Пентагону придется отказаться от российских двигателей РД-180 для запуска спутников военного и разведывательного назначения в 2019 году. Финансирование проекта планируется осуществлять при совместном участии властей Штатов и частных инвесторов. SpaceX собирается выступить конкурентом ULA в борьбе за государственные контракты.
Некоторое время назад представители компании ULA говорили о начале разработок на базе их предприятий обновленной версии ракеты, которая в будущем может прийти на смену используемому на текущий момент «Атласу». До этого в третем весеннем месяце 2015-го года министр обороны США Эштон Картер и руководитель национальной разведки Джеймс Клэппер обратились к сенату Конгресса США с просьбой разрешить новую закупку российских ракетных двигателей РД-180.
Действия РФ вызвали обеспокоенность по поводу зависимости от российских двигателей при запуске ракет Atlas-5 — разработки «Объединенного пускового альянса» (United Launch Alliance).
