Испытательный сброс модифицированной В61-12 LEP состоялся 1 июля на полигоне в Неваде. Предварительный анализ полученной информации продемонстрировал, что испытание прошло удачно.
Сообщается, что в нынешнем году США планирует провести еще два тестирования ядерной бомбы. Опытная бомба была сброшена с бомбардировщика F-15E Strike Eagle. Военные признали тест удачным, но его детали засекречены. По завершении работ B61-12LEP заменит на вооружении ВВС США все устаревшие бомбы B61.
В дальнейшем планируется, что эта бомба будет одним из основных элементов орудия массового поражения стратегических ядерных сил США. Общая стоимость проекта — $8,4 млрд. Мощность бомбы будет составлять порядка 50 килотонн в тротиловом эквиваленте. Наряду с установкой хвостовых рулей B61-12LEP лишится парашютной системы, которая, по оценке Пентагона, «устарела и является непозволительно дорогостоящей». Всего произведено свыше трёх тыс. единиц бомб из этого семейства. Над модернизацией этого боеприпаса работают профессионалы из Сандийской и Лос-Аламосской национальных лабораторий.
