Предпосылкой смерти назвали сердечный приступ. Михаил Лесин был женат, у него остались двое детей.
Впрочем, рассказывают, что и сам Михаил Юрьевич не очень протестовал против такой трактовки — как и положено большим деятелям из середины 1990-х годов предыдущего века, он не очень заострял внимание на особенностях своей работы в тот период. На русском медиа-рынке он числился одной из главных фигур. Ему, как и другим людям той поры, приходилось заниматься всем: от создания телекомпаний и рекламных холдингов до плотного сотрудничества с государственными структурами.
Экс-глава холдинга «Газпром-медиа», прежний русский министр печати, миллиардер не дожил даже до пенсионного возраста.
В посольстве РФ в США информацию о смерти Лесина подтвердили. С 1996 — 1997 гг. был руководителем Управления Российского Президента по связям с общественностью. Свои сожаления уже высказал президент РФ Владимир Путин, отметив, что высоко ценит его вклад в развитие современных русских СМИ.
Министерство упразднили после того как был достигнут результат.
С уходом из большой политики Лесин пропадет и с медийной арены на целых 4 года. Было несколько версий относительно причин произошедшего.
За короткое время Лесину удалось совместить усилия медийного сообщества для организации «Индустриального комитета по телеизмерениям» (ИКТ), речь о необходимости создания которого велась в индустрии пару лет. Он был директором юмористической телепрограммы «Веселые ребята», а в 1987 году вместе с Юрием Заполем, другом по «Клубу смешных и находчивых», основал рекламное агентство, впоследствии получившее название «Видео интернешнл» и ставшее крупнейшим продавцом рекламы в Российской Федерации (сейчас называется Vi и реализует рекламу на всех больших федеральных каналах, кроме НТВ и ТНТ).
Медиаэксперты отмечают, что Лесин стоял у истоков ветви и развивался вместе с ней, многие признают, что он владел огромным опытом и знал, как работает данная индустрия.
