Ученые давно обратили внимание на низкую отражательную способность Меркурия, несмотря на его близость к Солнцу.
После выстрела крошечные частички углерода плотно закреплялись в расплавленном «грунте» и на 5% уменьшали количество отражённого от его поверхности света. Эта планета гораздо темнее Луны, самого близкого к ней крупного объекта, лишенного атмосферы.
Справедливость такого сценария «закопчения» Меркурия подтверждается тем, что альбедо и спектр полученных учеными аналогов его почвы в целом совпадают с данными с зонда MESSENGER и результатами наблюдений с земных телескопов. Ранее была выдвинута гипотеза, что на планете содержится большое количество железа. Об этом пишет информационное агентство Science News, которое в свою очередь ссылается на статью, опубликованную в научном журнале Nature Geoscience. Пыль, которую, они при этом образуют, содержит высокие концентрации углерода — до 25% от общего веса.
Однако новейшие исследования НАСА показали, что Меркурий все-таки покрыт железом, однако в форме наночастиц.Пролетающие регулярно мимо планеты кометы разогреваются в его окрестностях солнечным жаром и «окрашивают» поверхность небесного тела — их хвосты оставляют на планете углеродный след.
Среди астрономов уже не первый год идут споры о причинах очень темной окраски Меркурия. Кроме того, планетологи провели ряд экспериментов. В прошлом Меркурий сталкивался с ними в 50 раз чаще, чем, к примеру, Луна.
Для своего эксперимента ученые использовали пушку AVGR, установленную в Исследовательском центре Эймса NASA.
Когда базальт взаимодействовал с сахаром, который плавился при ударе, выделялся углерод, и поверхность минерала окрашивалась в темный цвет углеродистой «краской».
