Напомним, что автоматическая межпланетная станция New Horizons начала 5 сентября 2015-го года пиковую фазу передачи данных. Основная исследовательская программа этого аппарата уже завершена, однако он продолжает передавать на Землю научные данные. Миссия New Horizons должна закончиться в середине 2020-х годов. Размещенный снимок сделан незадолго до названной даты.
На изображении видны необычные орнаменты на поверхности миниатюрной планеты. Подсчитано, что углубления имеют ширину в несколько сотен метров и глубину в десятки метров.
Выдвинута версия о том, что ямы могли образоваться в итоге сублимации твердого азота, из которого состоит поверхность плато Спутник. Форма запечатленных New Horizons образований — разнообразная: от маленьких ямок до желобков. Поэтому на трансляцию всех приобретенных данных потребуется около года.
Также стало известно, что малые спутники Плутона Никта и Гидра вращаются в действительности не вокруг самой планеты, а вокруг общего центра тяжести системы Плутон-Харон.
