Астероид 2014 MU69 «обитает» на самой границе Солнечной системы — в поясе Койпера — и является одним из самых ранних остатков этапа ее зарождения.
PT1 был одной из нескольких целей при рассмотрении способов командой New Horizons после поиска, который был изготовлен в 2011 году.
Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства NASA выбрало следующую цель для космического аппарата New Horizons, информирует N+1.
Новая цель космического аппарата будет окончательно принята после утверждения ее независимыми знатоками.
Ученые уже произвели все нужные вычисления и определили, что космическая станция достигнет собственной следующей цели к 1 января 2019 года. Покинув Землю в 2006 году, станция пересекла орбиту Марса, сделала гравитационный маневр в окрестностях Юпитера, потом пересекла орбиты Сатурна, Урана и Нептуна, а с января 2015-го начала серию наблюдений Плутона. Несмотря, на достижение основной цели, на этом миссия аппарата не кончается.
2014 MU69 и еще 5 объектов пояса Койпера, расположившихся на пути New Horizons, были открыты телескопом «Хаббл» в 2014-м году. Считается, что такие небесные тела служат «строительными блоками» для более больших объектов, таких как Плутон.
Напомним, Пояс Койпера — это небольшая область космоса, содержащая объекты, которые состоят из материалов, оставшихся после формирования Солнечной системы.
До открытия 2014 MU69 к середине осени прошлого года с «послеплутоновской» целью были проблемы: другого кандидата, 2014 PN70 можно было достигнуть с вероятностью 97%, потребовалось бы израсходовать на замену скорости вдвое больше топлива.
