New Horizons с помощью современного оборудования смог сделать фото всех пяти природных спутников Плутона. Его камерам уже удалось снять выделяющиеся полярные области этой карликовой планеты, которые, возможно покрыты ледяным покровом.
Ученые полагают, что у Плутона могут быть еще несколько спутников, которые могут угрожать столкновением с New Horizons, когда зонд приблизится к Плутону в июле.
Небольшие по размеру спутники карликовой планеты различимы на снимках аппарата, который все еще находится в 90 млн км от цели своей экспедиции. Никту и Гидра имеют диаметры примерно по 100 километров, а остальные спутники мелкие настолько, что их диаметры не превышают и десяти километров. За это время он преодолел 5 млрд километров космического пространства. В отличии от Гидры и Никту, которые удалось сфотографировать телескопу «Хаббл» в прошлом, заснять их ещё не удавалось.
Специализированные методы обработки изображений, использованные членами научной миссии, будут использоваться и далее для обработки поступающих из окрестностей Плутона данных. Зонд несется так сбыстро, что на его вхождение на орбиту Плутона даже никто особо не надеется, поэтому его конечная цель — оперативно собрать информацию о планете и ее спутниках за свой стремительный «пролет» мимо Плутона. И все это можно будет рассмотреть достаточно подробно только на снимках, прошедших через серьезную математическую обработку в качестве работы которой можно убедиться, посмотрев на второй из приведенных здесь снимков или видео в конце.
