Результаты соответствующего исследования опубликованы в издании Astrophysical Journal и описывают коллаборацию между астрономами, использующими Спитцер и наземный телескоп OGLE в Польше.
Исследование проводилось в рамках польско-американского проекта OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment) по изучению темной материи методом гравитационного микролинзирования.
Хотя методика микролинзирования может быть использована в дополнение к другим инструментам для «охоты за планетами», таким как миссия «Kepler», она имеет один существенный недостаток — не всегда может точно определить расстояние до планет и звезд, которые наблюдаются. Наше солнце находится в галактическом пригороде, на расстоянии двух третей пути от центра. И если вокруг ближнего светила вращается планета, то яркость этого света будет периодически колебаться в тот момент, когда она проходит по диску звезды. Эту задачу удалось решить методом параллакса при помощи телескопа Spitzer, удаленного от наземной обсерватории Лас-Кампанас в Чили.
Группа Йи смогла разобраться с этими трудностями благодаря телескопу «Спитцер», который следует в «кильватере» Земли на очень большом расстоянии от нашей планеты.
Гравитационная микролинза, позволившая исследовать новую экзопланету, существовала в течение 150 дней.
Как оказалось, звезда эта находится в 13 тысячах световых лет от нас в сторону центра галактики. Ученые в дальнейшем собираются изучить при помощи микролинзирования 120 заранее отобранных точек на звездном небе. Из примерно 30 экзопланет, обнаруженных благодаря микролинзированию, только для половины удалось определить расстояние от Земли до них.
Ученые продолжают свои космические изыскания, чтобы определить, насколько данная экзопланета сходна с Землей и другими объектами Млечного пути.
Астрономы используют такие вспышки для поиска и описания планет, удаленных на расстоянии до 27000 световых лет в центре нашей галактики, где пересечения звезд происходят чаще.
