Стикс также открыт телескопом «Хаббл», но на один год позже. Ждем новых удивительных открытий из дальних и ледяных пределов Солнечной системы. «Однако мы пока что не понимаем, какие секреты нам только что открыл New Horizons», — говорит ведущий автор исследования Марк Шоуолтер (Mark Showalter), планетолог из Института SETI в Маунтин-Вью, штат Калифорния. В первом, парном танце, участвуют Плутон и Харон.
Волнения в системе Плутона дают представление о поведении небесных тел, вращающихся вокруг планет-близнецов. Следовательно, в будущих поисках внеземной жизни тратить время на исследование похожих на Плутон и Харон планетарных конструкций не стоит. Время, необходимое для полного оборота Стикса, Никса и Гидры вокруг Плутона сопоставимо с 3, 4 и 6 оборотами Харона соответственно. Астрономы также отметили, что Плутон, который был разжалован до статуса карликовой планеты в 2006 г., может даже рассматриваться как бинарный карлик, поскольку он замкнут в одной орбите со своим крупнейшим спутником Хароном.
Еще несколько лет назад Плутон был официально убран из числа планет Солнечной системы и стал называться карликовой планетой.
К данному выводу пришли ученые из университета Мэриленда. Три из них, Никта, Стикс и Гидра, заблокированы вместе в резонансе, это означает, они периодически сближаются, находясь в определенных точках своих орбит.
Исследование опубликовано в журнале Nature. Предполагается, что New Horizons приблизится к Плутону 14 июля. Его диаметр всего в два раза меньше, чем у Плутона, масса — всего только приблизительно в десять раз. На текущий момент камера аппарата «охотится» за спутниками малых размеров, которые не смог бы уловить орбитальный телескоп «Хаббл».
Ученые выяснили, что спутники Плутона вращаются вокруг своей оси не синхронно с движением своей главной планеты.
