Джеффри Смит из Техасского университета в Остине нашел на портале eBay фрагмент греческого папируса, в котором, в частности, содержатся строки из Евангелия от Иоанна и который датируется 250 — 350 гг, информирует The Independent. Стартовая цена составляла всего 100 долларов. В итоге переговоров соглашение было достигнуто, и на протяжении нескольких месяцев ученые всесторонне изучили старинный папирус. В предстоящую субботу результаты этого исследования будут представлены на ежегодной конференции Общества библейской литературы в Атланте.
Отмечается, что, если анализ Смита будет правильным, этот текст будет единственным известным источником Нового Завета из Греции, который оформлен не как свиток, а как кодекс.
Ученый связался с собственником папируса, убедив не торговать его, а предоставить для исследования. По его словам, папирус был найден буквально недавно после того, как был вскрыт доставшийся ему в наследство чемодан. Благодаря стараниям ученого отрывок из Евангелия сейчас изучается специалистами. Как сказал Джеффри Смиту анонимный владелец артефакта, коллекционеры стали предлагать ему «абсурдные суммы». Понятно только, что тот назвал себя родственником и наследником доктора Гарольда Уиллоуби (Harold R. Willoughby), известного специалиста по раннехристианским текстам, умершего в 1962-ом году. Так в 2014-м году на аукционе Sotheby’s за 500 тысяч долларов был продан фрагмент послания к Римлянам на пергаменте, датированном III в. Фрагмент рукописи, который был заключен в стекло, «буквально выпал из стопки писем», поведал продавец.
Кроме того, помимо текста, который профессионалы смогли узнать без усилий (отрывок из Евангелия от Иоанна, 1:50-51), документ на собственной оборотной стороне содержит очередной христианский текст, пока не идентифицированный. Написан он был тем же почерком.
