Вчера, 31 октября, во время лётных испытаний в районе пустыни Мохаве на юго-западе США потерпел крушение суборбитальный космический корабль SpaceShipTwo, известный как прототип челнока для космического туризма.
Корабль является собственностью владельца компании Virgin Galactic миллиардера из Великобритании Ричарда Брэнсона, который совместно со стратегическим партнёром Scaled Composites упорно вынашивает идею организации регулярных суборбитальных полётов с космическими туристами на борту.
По предварительной информации в момент аварии, причины которой пока неизвестны, на борту аппарата SpaceShipTwo находилось два пилота. Один из них погиб, другой получил многочисленные травмы. Очевидцы крушения утверждают, что перед падением корабля визуально отмечалось его возгорание.
Напомним, что первые лётные испытания суборбитальных кораблей SpaceShipTwo, предназначенных для космического туризма, состоялись ещё летом 2010 года, а первый официальный самостоятельный полёт был зафиксирован в октябре того же года. Испытания были признаны чрезвычайно успешными, и компания Брэнсона планировала вскоре наладить регулярные туристические полёты. Стоимость билета по предварительным данным должна была находиться в районе 200 тыс. долларов.
