Отношения между гусеницами и муравьями далеки от взаимовыгодных: последние становятся агрессивными охранниками первых, когда те посылают им особые хим. сигналы.
Профессионалам известно, что Narathura japonica, гусеницы бабочек-голубянок, охраняются муравьями Pristomyrmex punctatus. К такому выводу пришли авторы нового исследования, размещенного в журнале Current Biology. Коротко о нем информирует New Scientist.
До этого учёные придерживались мнения, что муравьи защищают гусениц от хищных пауков и ос только из-за того, что объект защиты их кормит. По его словам, вокруг гусениц регулярно находятся одни и те же особи. Не менее того, муравьи-телохранители закончили искать пищу и возвращаться к своим жилищам. Поэтому ученые предположили, что гусеницы выделяют особенные вещества, влияющее на гормональный фон муравьев. На эту мысль их натолкнул тот факт, что гусеницы всегда охраняются одними и теми же особями, которые теряют подвижность и никуда не уходят от собственных подопечных. Также отмечается, что когда гусеницы выворачивали свои щупальца, то муравьи-телохранители сразу же начинали вести себя не менее агрессивно.
Как показали эксперименты, муравьи, никогда не лакомившиеся выделениями гусениц, никак не реагируют на их щупики. В организме враждебных муравьев ученые выявили пониженный уровень дофамина. Кроме того, муравьи, которым ввели специальный препарат, блокирующий дофаминовый транспорт, закончили слушаться приказов гусениц. Таким образом, говорят ученые, гусеницы превращают муравьев в собственных слуг при помощи «наркотиков».
