Зоологи узнали, благодаря каким энергосберегающим свойствам большие панды (Ailuropoda melanoleuca) выживают на вегетарианской диете, состоящей практически только из малопитательных побегов бамбука. В результате было установлено, что ежедневные энергетические затраты этих животных составляют всего около 38% от среднего показателя для сухопутных млекопитающих с сопоставимой массой тела, сообщается в статье журнала Science.
Чем так уникальная бамбуковая диета?
Однако это растение имеет невысокую питательную ценность, и в результате медведи в сутки должны съедать от 10 до 40 кг бамбука.
Вэй и его коллеги попытались отыскать разъяснение тому, как же пандам все-таки удается выживать на таких скудных кормах, подсчитав то, как большое количество энергии они потребляют каждый день, и изучив, чем работа их организма отличается от метаболизма иных животных.
Данное исследование раскрыло удивительную вещь — оказалось, что организм панд требует для нормальной жизни всего треть энергии, которую потребляют млекопитающие подобных размеров и массы. По затратам собственной энергии панды приближаются к трёхпалым ленивцам.
Согласно GPS-наблюдениям, бамбуковые медведи передвигаются значительно менее иных медведей.
Исследование генома гигантской панды помогло ученым найти генетическую мутацию в гене DUOX2, который участвует в производстве гормонов щитовидной железы. Кроме этого, панды двигаются менее и медленнее, чем иные медведи, а их мозг, печень и почки менее по размеру, чем органы остальных плацентарных животных.
Ученые отмечают, что вегетарианцами панды стали около 2 млн лет назад, однако что послужило первопричиной этого вплоть до этого времени неизвестно. Причины такого поведения панд вплоть до этого времени не разгаданы.