В проекте усовершенствования бомбы участвуют компания Boieng, а кроме этого Сандийская и Лос-Аламосская лаборатории. Бомба была сегодня сброшена на территорию полигона «Тонопа», который расположен в пустыне Невада.
Осуществленный сброс стал первым в серии из 3-х доводочных испытаний обновленного боеприпаса. Модификация, в частности, была направлена на обеспечение совместимости с новым поколением истребителей, таких как американский многоцелевой ударный Joint Strike Fighter.
Кстати, бомбы B-61 развернуты на многих военных самолетах ВВС США и НАТО, кроме того, американские инструкторы обучают применению данных ядерных боеприпасов пилотов ВВС Польши и прибалтийских стран. Начало производства B61-12LEP запланировано до 2020 года, после этого начнется поэтапная замена устаревших B61 3-й 4-й, 7-й и 10-й серий. Мощность боеприпаса составит не менее 50 килотонн. Последние оснащаются разными боевыми частями, мощность самой могущественной из которых составляет более 1,2 мегатонны. Еще одним существенным отличием является принцип падения бомбы: благодаря хвостовым рулям B61-12 LEP станут корректируемыми, тогда как существующие версии имеют парашют и являются свободнопадающими. В B61-12LEP также не будет использоваться парашютная система. Кроме того, в Пентагоне убеждены, что модернизация продлит срок службы В61 и за счет расширенных возможностей даст возможность уменьшить число таких бомб в соответствии с договором СНВ-III.
