Древняя история Туниса гласит о берберах — хозяевах территории, которая нынче входит в состав современного государства. Со временем из-за появления на земле тунисской различных завоевателей, коренным жителям приходилось перемещаться подальше от незванных гостей в самую глубинку пустыни. Горная цепь Дахар, а вернее ее своего рода «окрестности», стали пристанищем представителей племени на долгое время. Жилье берберы сооружали прямо под склонами гор. К счастью, здешняя глина обладала благоприятными для «строительства» условиями – ее было относительно легко копать, но вместе с тем она не была столь хрупким и ненадежным материалом, ведь дожди никак не влияли на ее состояние. В середине позапрошлого века французы, сделавшие Тунис своей колонией, начали называть местных жителей троглодитами.
Одним из самых известных поселений потомков берберов, которые сохранились до наших дней, является деревня Матмата. При въезде в деревню, может показаться, что ничего уже и не осталось от тех самых подземных строений, но на самом деле это не так. Если увидите перед собой симпатичные белоснежные домики, компактные гостиницы и рестораны – знайте, что это новая часть деревни. Где-то полвека назад правительство страны решило обеспечить потомков бербер современные условия жизни и тем самым создав скромную, но все же инфраструктуру для потенциальных туристов. Впрочем, в новую Матмату из старой деревни переехали далеко не все. Несколько сотен семей все еще используют пещеры в качестве своего основного места жительства, подобно своим предкам.
Проехав новую часть деревни, на что понадобится 15-20 минут, вы наконец-то увидите те самые дома троглодитов из глины. Впрочем, внутри современные дома потомков берберов все же были больше похожи на жилища деревенских жителей, но уж пещерами их никак не назовешь. То же самое казалось и местных жителей, которые были очень приветливы и общительны и мало чем напоминали те африканские племена, которые были морально и психологически далеки от цивилизации. Что уж говорить, если даже в старой Матмате появилось уже немало новых жителей, которые обеспечили себе комфорт, практически не отличающийся от городского, установили спутниковые тарелки, соорудили гаражи и т.д.
После такой насыщенной поездки понимаешь, что Тунис – страна, где не скучно жить даже в древних поселениях.
