Изображения, полученные с помощью космического телескопа Хаббл, подтверждают, что три сверхновые звезды обнаруженные несколько лет назад, взорвались в темных пустотах межгалактического пространства.
Но эти «одинокие» сверхновые были обнаружены между галактиками в трех крупных скоплениях галактик, каждое из которых включает несколько тысяч галактик. Как оказалось, самые близкие соседи этих сверхновых располагались на расстоянии около 300 световых лет от них, что практически в 100 раз дальше, чем ближайший сосед нашего Солнца — Проксима Центавра.
Авторы считают, что выявление сверхновых типа Ia на таком удалении от галактик, где образуются их звезды-предшественники, информирует о большой древности этих систем.
Исследованиеастрономов под руководством Мелиссы Грэхем из Калифорнийского университета в Беркли выйдет в Astrophysical Journal. Плотность внутрикластерных звезд составляет приблизительно одной миллионной того, что мы видим с Земли. В остальных трех случаях сверхновых явно взорвались далеко от любой ближайшей галактики или шарового скопления.
После того, как эти звезды покидают свои галактики, они слишком слабо светят, чтобы мы смогли их обнаружить по отдельности, если они не взрываются как сверхновые. Чтобы успеть отдалиться на огромное расстояние от мест своего рождения, системы-предшественники должны были существовать не менее 2-х млрд. лет. Благодаря высокой яркости вспышек сверхновых типа Ia и их стабильной мощности можно одновременно и зарегистрировать само явление и точно определить расстояние до него, привязав это событие к определенной точке пространства.
