Анализ указывает, что этот огромный газовый пузырь, окружающий Андромеду, примерно так же стар, как сама галактика, и включает в себя не только легкие газы, но и более тяжелые элементы, выпущенные в пространство во время взрывов звезд. Это эквивалентно площади участка неба, покрываемого двумя баскетбольными мячами, находящимися на расстоянии вытянутой руки от земного наблюдателя. Для его обнаружении используется свет, испускаемый квазарами.
По причине того, что газ, составляющий гало галактики Андромеды, сам по себе темный, команда наблюдала яркие далекие объекты ночного неба, лежащие на заднем плане, сквозь этот газ и фиксировала наблюдаемые изменения этого «фонвого» света. Результаты наблюдений ведущих специалистов опубликованы в журнале Astrophysical Journal. На этот раз они озвучили мнение о том, что другие галактики по-прежнему скрывают в себе множество тайн. Открытие, после его детального изучения, позволит астрономам узнать больше об эволюции и структуре гигантских спиральных галактик, таких как Млечный путь и Андромеда.
Чем удаленнее галактика, тем меньше квазаров «видно» за ней с Земли. Звезды в нашей Галактике ежегодно сжигают количество водорода, которого соответствует 0,45 массы Солнца.
Астрофизик Николя Ленер, возглавляющий команду ученых, отметил, что гало представляет собой газообразную атмосферу галактик, к их свойствам относится возможность контролировать скорость, с которой образуются звезды.
В новой работе изучали уменьшение интенсивности излучения квазаров на нескольких характерных длинах волн. Если так оно и есть, то гало двух галактик могут сливаться задолго до столкновения галактик и образовывать гигантскую эллиптическую галактику.
