Европейское космическое агентство (ESA) выбирает место для посадки на Красной планете миссии миссии ExoMars 2018. Она будет состоять из спускаемого аппарата и марсохода, который высадится на поверхность Марса к середине зимы 2019 года.
Место Oxia Planum находится в нескольких сотнях километров от юго-запада Mawrth Vallis и восточной низменности Chryse Planitia. TGO будет исследовать марсианскую атмосферу на следы присутствия метана и остальных газов в концентрациях наименее 1%. Приблизительно время запуска — 2016 год. Миссию планируется запустить в 2018 году.
Цель программы ExoMars — демонстрация технологий, которые будут нужны для выполнения не менее поздних миссий, среди которых высадка, разведка, бурение и подготовки проб для последующего возвращения на Землю в будущем.
Во всех этих локациях, по многим признакам, когда-то была вода — а значит, могла быть и жизнь. Сверло марсохода способно проникать на глубину 2-х метров, а кроме этого имеет инфракрасный спектрометр для исследования пород в скважине и возможность доставки образцов для аналитической лаборатории марсохода.
Площадь поверхности Марса около 145 млн квадратных километров.
