В этом году отдыхающим на юго-западе Франции приходится следить не только за погодой. Побережье Аквитании столкнулось с массовым появлением португальских галер — опасных морских организмов, которых течения регулярно выносят на сушу. В Стране Басков уже зафиксировали свыше 1100 случаев их укусов, а на нескольких десятках пляжей уже вводили запрет на купание.
Опасность особенно хорошо заметна на пляже Petite Chambre d’Amour в Англе. 11 августа здесь стояла почти идеальная погода: температура приблизилась к 30°C, океан был спокойным, но отдыхающие не заходили в воду, ведь над спасательной станцией развевался красный флаг из-за обнаруженных галер.
Несмотря на то, что галеры — это не медузы, а сифонофоры — колониальные организмы, опасность от них не только не меньше, но и в некоторых случаях даже выше. Их голубоватый плавучий корпус обычно имеет длину всего 10–30 сантиметров, а вот их тонкие щупальца могут растягиваться примерно на 30 метров и оставаться практически незаметными в воде.
Прикосновение к ним вызывает резкую боль и жжение, способное сохраняться до двух часов. В тяжелых случаях возможны мышечные спазмы, потеря сознания и затрудненное дыхание. Для человека в открытом море последствия особенно опасны, поскольку сильная боль способна помешать доплыть до берега.
Ученые сейчас пытаются понять причины необычной активности. Специалисты подчеркивают, что галеры встречались у французского побережья и раньше, однако настолько частых выбросов не наблюдали.
