Каждый образованный человек в мире слышал про этот город. Последние полстолетия в бельгийской столице заседает штаб-квартира НАТО. Брюссель является не слишком большим – в нём проживает всего около 200 000 человек.
Когда-то, большинство живущих здесь жителей общались на нидерландском языке. Сегодня же это франкоговорящий народ, но по всему Брюсселю стоят обозначения, написанные на двух языках. Столица расположена на реке Сене, часть которой была спрятана под землёй в ходе быстрой индустриализации города.
Дату основания Брюсселя официально относят к 980 году нашей эры, когда в часовню перенесли останки покровительницы Бельгии Святой Гудулы. В следующем столетии, здесь начали возводить крепостные стены. В Средних Веках, город был частью разных государств: Бургундии, Габсбурга, Нидерландского и Бельгийского королевства. В XIX столетии, столица пережила резкий индустриальный скачок, что поело за собой строительство модерновых зданий. Мировые войны не затронули Брюссель, а после Второй Мировой он стал дипломатическим центром. В городе находится два аэропорта, три железнодорожных вокзала и несколько автовокзалов.
Старый европейский город хранит в себе множество исторических памятников и архитектурных достопримечательностей. Брюссель условно можно поделить на Нижний – где расположены мегаполисы и современные дома; и Верхний – с большим количеством административных зданий, центром и дворцами.
Одна из самых красивых площадей Европейского союза – Гран Плас. На её территории находится средневековая ратуша с часовней и «Дом короля». Всем известный памятник «Писающего мальчика» стоит в центре города. Это настоящий символ Брюсселя.
Брюссельская ратуша воплощает в себе готическую архитектуру и безупречные формы. Сложность здания видна в его арочных проёмах со всех сторон, колокольне, стремящаяся вверх, и асимметрии всех линий. Скульпторы создали на ней больше 130 статуй, среди которых архангел Михаил, воюющий с дьяволом, мавр на отдыхе и пьяные монахи. А горгульи исполняют важную функцию – закрывают собой водосточные пути и отводят воду в стороны.
Скульптуры на Брюссельской ратуше уже не один раз подвергались разрушениям. Серьёзные реставрации на ней проводят с середины XIX столетия. Здание при желании можно осмотреть изнутри. Тут Вы увидите огромные залы, средневековые картины и гобелен.
Фонтан «Писающий мальчик» — знаменитая на весь мир достопримечательность Брюсселя. Высота фигуры составляет всего 60 сантиметров. Возле фонтана продают множество сувениров с атрибутикой мальчика: футболки, чашки, магниты и даже копию, выполненную из шоколада.
История возникновения памятника хранит в себе много легенд. Большинство людей считают, что он был возведён в честь сына правителя Готфрида III, который писал на воинов, тем самым благословляя их на войну. По другой версии, ребёнок потушил вражеские боеприпасы, поэтому стал героем. Ну и куда же без мистики в средневековом городе: злая ведьма заколдовала парнишку, когда тот описал ей порог, и превратила его в бронзовую статую.
Площадь Гранд Плас является самым посещаемым местом среди туристов. Кроме ратуши, описанной выше, здесь стоит «Королевский дом». Тут проводят знаменитый цветочный фестиваль – ковёр из цветов заполняет часть площади на 1900 квадратных метров. А зимой, внимание путешественников приковано к рождественской ярмарке с лотками, продающими пряники, глинтвейн и новогодние игрушки. Возле Гранд Пласа расположилось множество отелей – от бюджетных до фешенебельных.
