Считается, что на берегах крупной речной системы в восточной Австралии, пострадавшей от засухи, погибло около миллиона рыб. Берега рек Мюррей-Дарлинг полны гнилой рыбы, и официальные лица предполагают, что число жертв приближается к 1 миллиону.
Дальнейшее прогнозирование высоких температур на эту неделю может ухудшить ситуацию, предупредило правительство Нового Южного Уэльса. Плохое качество воды и жара также могли способствовать цветению водорослей, которое лишает рыбу кислорода и вырабатывает токсины.
«Мы ожидаем, что на этой неделе в некоторых районах Дальнего Запада и Северного региона будет больше рыбы», — сказал государственный министр Найл Блэр. Смертность стала общенациональной проблемой, вызвав гневные обвинения о причине и виновных. «Это разрушительное экологическое событие. Визуальное представление об этом просто ужасно расстраивает», — сказал премьер-министр Скотт Моррисон в понедельник, указывая на весь масштаб трагедии.
Правительство Моррисона обвиняет засуху в гибели рыб и защищает политику, которая, по словам некоторых местных жителей, привела к системному истощению и загрязнению речной воды. Но в течение многих лет ученые предупреждали о том, что люди извлекают огромное количество воды для орошения или другого использования, что приводит к ухудшению экосистемы. «Мертвая рыба и умирающие реки вызваны не засухой, а тем, что мы добываем слишком много воды из нашей реки», — сказал Джон Уильямс, эксперт по экономике водных ресурсов в Австралийском национальном университете.
