Зарождение космического туризма все ближе.
Итальянская Гротталья станет местом расположения космопорта, откуда будут отправляться «рейсы» за пределы земного шара. Строительством объекта займется компания Virgin Galactic, которая является детищем бизнесмена Ричарда Брэнсона. Во время проектирования и возведения космопорта, американская сторона подкрепится помощью итальянских коллег. В случае плодотворного сотрудничества и достижения поставленной цели, Virgin Galactic станет первооткрывателем космического пространства для жителей стран, входящих в Европейский Союз.
Космопорт будет основан на базе действующего аэропорта провинции Гротталья. В качестве воздушного транспорта планируется использовать исключительно самолет WhiteKnightTwo. Впрочем, пока строительство дойдет до финальной фазы и объект сдадут в эксплуатацию, возможно инициаторы космопорта расширят перечень транспортных средств для полетов в космос. Изначально рассчитывают формировать и отправлять научные экспедиции. После того, как ученые оценят обстановку, после чего будут созданы необходимые условия для поездок, рейсы станут доступны туристам.
Ныне американская компания тестирует космический самолет VSS Unity. Испытания проходят в штате Калифорния. Задача транспорта заключается в перевозке людей в суборбитальное пространство. При достижении цели пассажиры смогут насладиться эмоциями и ощущениями, которые чувствуют герои фильмов о космонавтах – члены экипажа будут парить в невесомости несколько минут. В качестве помощника самолета в плане достижения большой высоты будет использоваться упомянутый WhiteKnightTwo.
Возможно, дебютные рейсы будут запущены уже во второй половине 2018 года. Пока тестирование проходит в насыщенном графике, сотни желающих ждут с нетерпением известия о заветном вояже. Более того, космические туристы уже оплатили депозит за пассажирский билет, сумма которого составляет четверть миллиона долларов. Впрочем, пока техническая сторона проекта существенно отстает от темпа продажи билетов.
