Ученые NASA объявили о том, что миссия Cassini нашла глобальный океан под поверхностью Энцелада, шестого по размерам спутника Сатурна.
«Планетологи из Корнелльского университета во главе с Питером Томасом, основным создателем опубликованной буквально недавно статьи „Enceladus measured physical libration requires a global subsurface ocean», рассмотрели архив фотоснимков Энцелада, накопленный не менее чем за семь лет его съемки космическим прибором «Кассини», который движется по орбите вокруг Сатурна, начиная с середины 2004 г. Об этом сообщается в пресс-релизе НАСА ссылаясь на статью в журнале Icarus.
По утверждению Меттью Тискарено, участника команды Cassini это необычное открытие расширяет обитаемую зону Энцелада от регионального моря, расположенного под южным полюсом, до поверхности всего спутника. Колебания измеряли, сравнивая изменение местонахождения больших объектов на поверхности спутника (например, кратеров) за пару лет.
Специалисты невольно отыскали аномальные колебания спутника, которые поэтапно сдвигают его с правильной орбиты. Американские ученые узнали об немалом скоплении жидкости на Энцеладе благодаря анализуего вибраций.
Уже известно, что в недрах океана располагаются термальные источники, которые нагревают воду до 90 градусов. Но ученые не понимают, почему жидкость под поверхностью Энцелада не замерзает. 28 октября аппарат полетит к одному из ледяных гейзеров спутника. Самым очевидным разъяснением являются приливные силы, возникающие из-за гравитации Сатурна, которые создают внутри Энцелада больше тепла, чем до этого считалось. Вокруг планеты спутник вращается за 32,9 часа. На нем имеется разреженная атмосфера, а под водяной мантией — твердое силикатное ядро.
