С помощью композитного инфракрасного спектрометра, расположенного на борту космического аппарата «Кассини», ученые НАСА смогли определить, что одно из колец в масштабной кольцевой системе Сатурна безумно отличается от других. Исходя из этого, учёные сделали вывод, что кольцо, А является намного моложе других.
Огромная часть колец Сатурна состоит из неплотных ледяных частиц, размеры которых насчитывают от доли мм до нескольких метров. Оказалось, что оно состоит из ледяных глыб размером около метра. «Частицы колец обычно становятся умеренно распределёнными за период в 100 млн лет», — приводит РИА Новости слова Рюдзи Морисимы из Лаборатории реактивного движения NASA. После того, как солнечные лучи перешли на иные участки планеты, кольцо начало охлаждаться. Новые же данные демонстрируют, что внешнее огромное кольцо, А является значительно не менее теплым, чем подразумевали построенные учеными модели. Возможно, это кольцо является остатками разрушенного в глубокой древности какого-то спутника планеты.
