В сообщении Агентства говорится, что Еж — новый вид робота, который будет перекатываться по поверхности космического тела вместо того, чтобы ездить по ней на колесах либо гусеничном ходу. Планируемый способ перемещения зондов по поверхности астероида — не самый реальный способ передвижения, однако довольно результативный при таких условиях. Кстати, один из роботов даже выполнил занимательный маневр «торнадо», в процессе которого он начал крутиться с высокой скоростью, добившись отрыва от поверхности. Внутри устройства расположены три маховика.
Профессионалы разработали два прототипа робота, вес любого оставляет около 5 кг. Стэнфордский прототип компактнее своего брата из JPL.
Кроме того, с наружной части куба не будет никаких движущихся частей, а энергии потребляться будет очень немного. Благодаря такой форме его просто упаковать для полета на космическом корабле. В конце концов аппарат очутился далеко не в идеальном месте. Которые разговаривают с Землей благодаря спутникам, вращающимися вокруг Марса. Несколько роботов-ежей можно будет поместить в материнский аппарат и выпустить их одновременно либо по очереди. Эти маневры особенно важны на таком объекте, как комета.
«Геометрия шипов робота влияет на его траекторию скачкообразного движения», — комментирует Бенджамин Хокман (Benjamin Hockman), ведущий инженер проекта — Мы экспериментировали с несколькими конфигурациями шипа и обнаружили, что форма куба обеспечивала лучшую работоспособность в прыжке. Однако когда НАСА вновь возьмется за лунную программу в 2020 году, для проведения фантастических планов потребуются намного не менее совершенное оборудование. Благополучное приземление на иную планету трудно даже для вездехода, не говоря уже о космическом корабле, несущем людей на борту.
